Dunia ciptaan prajurit Mogadorian itu lenyap. Dunia itu
memudar. Dingin dan gelap kembali seolah tak
pernah hilang. Peralihan yang memusingkan. Aku
melangkah mundur dan jatuh. Mataku menyesuaikan
diri dengan kurangnya cahaya. Aku menatap sosok
prajurit yang gelap dan menjulang di atasku. Ledakan
meriam itu tidak ikut bersama kami. Belati bersinarlah
yang ikut. Belati itu menancap dalam di jantungnya,
gagangnya berdenyut-denyut berwarna oranye di
bawah sinar bulan. Prajurit itu terhuyung-huyung.
Kemudian, belati itu masuk lebih dalam dan
menghilang. Si prajurit mengerang. Darah hitam
menyembur dari lukanya. Mata si prajurit menjadi
kosong, lalu berputar ke dalam kepalanya. Dia jatuh
ke tanah, berbaring tak bergerak, lalu meledak
menjadi awan abu yang menyelimuti sepatuku. Satu
prajurit. Aku sudah membunuh satu prajurit. Mungkin
bukan yang terakhir.
Berada di dunia lain tadi membuatku lemah. Aku
meletakkan tangan di pohon terdekat untuk
menenangkan diri dan menarik napas, namun pohon
itu tidak lagi ada di sana. Aku memandang berkeliling.
Semua pohon yang ada di sekitar kami sudah
berubah menjadi tumpukan abu seperti yang terjadi
di dunia lain, persis seperti para Mogadorian saat
mereka mati.
Aku mendengar raungan hewan buas. Kuangkat
kepalaku melihat sisa-sisa bangunan sekolah yang
masih berdiri. Tapi selain gedung sekolah, di tempat
itu ada sesuatu yang lain, jaraknya lima meter dariku,
berdiri tegak dengan pedang di tangan yang satu dan
meriam di tangan yang lain. Meriam itu dibidikkan ke
jantungku. Meriam itu sudah diisi, bersinar penuh
kekuatan. Prajurit lain. Kurasa aku tidak punya
kekuatan untuk melawan yang satu ini.
Tidak ada yang bisa kulempar. Jarak di antara kami
terlalu besar sehingga aku tidak mungkin berlari
menyerbunya sebelum meriam itu ditembakkan. Lalu
lengan si prajurit mengejang dan suara tembakan
bergema di udara. Secara naluriah tubuhku tersentak,
berpikir bahwa meriam itu akan membelahku jadi
dua. Tapi aku baik-baik saja, tidak terluka. Aku
memandang bingung. Di sana, di dahi prajurit itu, ada
sebuah lubang sebesar uang logam. Darahnya yang
menjijikkan menyembur dan lubang itu. Prajurit itu
roboh dan hancur.
“Itu untuk ayahku,” terdengar suara di belakangku.
Aku berbalik. Sam, memegang pistol perak di tangan
kanannya. Aku tersenyum kepadanya. Dia
menurunkan senjatanya. “Mereka lewat tengah kota,”
katanya. “Aku tahu itu mereka begitu melihat
truknya.”
Aku berusaha menarik napas, memandang kagum ke
arah Sam. Sesaat sebelumnya, dalam bola energi si
prajurit pertama, aku melihat Sam dalam wujud
mayat membusuk yang bangkit dari kegelapan
neraka untuk membawaku. Dan sekarang Sam
menyelamatkanku.
“Kau baik-baik saja?” tanyanya.
Aku mengangguk. “Kau datang dari mana?”
“Aku membuntuti dengan truk ayahku setelah
mereka melewati rumahku. Aku masuk sekitar lima
belas menit yang lalu. Namun kemudian aku
dikerumuni para Mogadorian yang sudah ada di sini.
Jadi aku pergi dan parkir di tanah lapang sekitar satu
kilometer dari sini, lalu berjalan menembus hutan.”
Lampu mobil kedua yang tadi kami lihat dari jendela
di sekolah ternyata berasal dari truk Sam. Aku
membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tapi
guntur mengguncang langit. Badai mulai terbentuk.
Aku merasa lega karena itu berarti Nomor Enam
masih hidup. Kilat menyambar membelah langit.
Awan mulai berdatangan dari segala penjuru,
berkumpul membentuk satu awan besar. Hari
menjadi semakin gelap. Lalu turunlah hujan yang
begitu lebat sehingga aku harus memicingkan mata
agar bisa melihat Sam yang berada 1,5 meter dariku.
Sekolah tampak seperti terselubungi badai. Lalu
sebuah kilat besar menyambar. Sesaat dunia tampak
terang. Lalu aku melihat hewan buas Mogadorian
disambar kilat. Raungan kesakitan terdengar.
“Aku harus kembali ke sekolah!” teriakku. “Mark dan
Sarah ada di suatu tempat di dalam sana.”
“Kalau kau pergi, aku juga pergi,” jawab Sam sambil
berteriak mengatasi gemuruh badai.
Kami berjalan tidak lebih dari lima langkah sebelum
akhirnya angin bertiup menderu, mendorong kami ke
belakang. Hujan lebat menyengat wajah kami. Kami
basah kuyup, menggigil, dan kedinginan. Tapi jika aku
menggigil, itu artinya aku hidup. Sam berlutut, lalu
tiarap agar tidak diterbangkan angin ke belakang. Aku
melakukan yang sama. Dengan mata terpicing aku
melihat awan―berat, gelap, mengerikan―berputar
dalam lingkaran kecil. Di bagian tengah awan
itu―yang kulihat dengan susah payah―sebuah wajah
mulai terbentuk.
Wajah itu tua, berkeriput, berjanggut, dan tenang
seolah sedang tidur. Wajah yang tampak lebih tua
daripada Bumi. Awan semakin rendah, perlahan-lahan
turun mendekati tanah dan mengisap segalanya.
Dunia menjadi gelap, begitu gelap dan tak bisa
ditembus cahaya sehingga sulit membayangkan
bahwa di suatu tempat di sana rnasih ada matahari.
Raungan lagi. Raungan kemarahan dan malapetaka.
Aku mencoba berdiri tapi langsung dihantam angin.
Anginnya terlalu besar. Wajah itu. Wajah itu mulai
hidup. Bangun. Matanya membuka. Wajah itu
menyeringai. Apa itu awan buatan Nomor Enam?
Wajah itu tampak bagaikan perwujudan kemurkaan,
perwujudan balas dendam. Turun dengan cepat.
Segala sesuatu seolah di ujung tanduk. Lalu mulut
awan itu membuka, lapar, menarik bibirnya sehingga
giginya tampak, dan matanya dipicingkan dengan
penuh kebencian. Kemurkaan luar biasa.
Lalu wajah itu menyentuh tanah. Ledakan sonik
menggetarkan tanah. Ledakan itu mengenai sekolah.
Dunia tampak terang dengan cahaya merah, oranye,
dan biru. Aku terlempar ke belakang. Pepohonan
patah jadi dua. Tanah bergetar. Aku mendarat dengan
bergedebuk. Dahan-dahan dan lumpur menimpaku.
Telingaku berdenging begitu keras. Ledakan itu begitu
kuat sehingga pastilah terdengar hingga delapan
puluh kilometer. Kemudian hujan berhenti. Segalanya
hening.
Aku berbaring di lumpur, mendengarkan detak
jantungku. Awan menyingkir, memperlihatkan bulan.
Tidak ada embusan angin sedikit pun. Aku
memandang berkeliling tapi tidak melihat Sam. Aku
berteriak memanggilnya tapi tak ada jawaban. Aku
berusaha mendengar sesuatu, apa pun itu―raungan
lain atau senapan Henri. Namun, tidak terdengar apa
pun.
Aku bangkit dari tanah, membersihkan lumpur dan
ranting-ranting sebisa mungkin dan keluar dari hutan.
Bintang-bintang bermunculan kembali, jutaan bintang
berkelap-kelip tinggi di langit malam. Apakah sudah
berakhir? Apakah kami menang? Atau ini hanyalah
ketenangan sesaat? Sekolah, pikirku. Aku harus
kembali ke sekolah. Aku melangkah ke depan, dan
saat itu aku mendengarnya.
Raungan lain, datang dari hutan di belakangku.
Aku mendengar suara tembakan membelah malam,
bergaung begitu rupa sehingga aku tidak bisa
menduga dari mana asalnya. Aku berharap dengan
segenap hatiku bahwa suara itu berasal dari senapan
Henri, bahwa dia masih hidup, masih melawan.
Tanah mulai bergetar. Hewan buas berlari, ke arahku,
tidak salah lagi. Pohon-pohon hancur dan direnggut
dari akarnya di belakangku. Hewan-hewan itu
tampaknya tidak memelankan larinya. Apakah hewan
ini lebih besar dari yang satu itu? Aku tidak ingin tahu.
Aku berlari ke sekolah. Namun kemudian aku sadar
bahwa itu tempat terburuk yang bisa kutuju. Sarah
dan Mark rnasih di dalam, rnasih bersembunyi. Atau
setidaknya kuharap begitu.
Segalanya kembali seperti sebelum badai. Kegelapan
mengikuti, menghampiri. Para pengintai. Para prajurit.
Aku berbelok ke kanan dan berlari di sepanjang jalan
dengan pohon di pinggirnya yang mengarah ke
lapangan football. Hewan buas itu membuntuti
jejakku. Apa aku bisa melarikan diri darinya? Jika bisa
mencapai hutan di seberang lapangan ini, mungkin
aku bisa. Aku kenal hutan itu. Hutan itu mengarah ke
rumah kami. Aku memiliki keuntungan di dalam hutan
itu karena aku mengenalnya. Aku memandang
berkeliling dan melihat sosok para Mogadorian di
halaman sekolah. Jumlah rnereka terlalu banyak. Kami
kalah jumlah, jauh. Apa kami pernah benar-benar
yakin bisa menang?
Sebuah belati terbang melewatiku. Kilatan warna
merah meleset hanya beberapa senti dari wajahku.
Belati itu menancap di batang pohon di sampingku
dan pohon itu terbakar. Raungan lagi. Hewan itu
menyusul. Di antara kami, siapa yang lebih kuat? Aku
masuk ke stadion, berlari melintasi tengah lapangan.
Pisau lain berdesing di sampingku, kali ini biru. Hutan
sudah dekat. Saat akhirnya berlari kencang ke dalam
hutan, aku tersenyum. Aku memancing hewan itu
menjauhi yang lain. Jika yang lain aman, tugasku
selesai. Saat rasa kemenangan mekar di dadaku,
belati ketiga menancap.
Aku jatuh ke lumpur dengan wajah terlebih dahulu.
Aku bisa merasakan belati menancap di antara tulang
belikatku. Rasanya begitu sakit sehingga aku lumpuh.
Kucoba meraih belati itu untuk mencabutnya, namun
letaknya terlalu tinggi. Belati itu terasa seolah
bergerak, masuk lebih dalam. Rasa sakitnya
menyebar seolah aku diracuni. Perutku, sakit sekali.
Aku tidak bisa mencabut belati itu dengan telekinesis.
Entah kenapa kekuatanku seakan hilang. Aku mulai
merangkak maju. Salah satu prajurit―atau mungkin
itu pengintai, aku tidak tahu―menginjak punggungku,
membungkuk, dan mencabut belati. Aku mengerang.
Belati itu hilang, tapi rasa sakitnya tetap ada. Si
Mogadorian mengangkat kakinya dan punggungku.
Aku masih bisa merasakan keberadaannya dan
berusaha telentang untuk menghadapinya.
Prajurit lain, berdiri menjulang dan tersenyum penuh
rasa benci. Wajah yang sama seperti prajurit
sebelumnya. Pedang yang serupa. Belati yang tadi
menancap di punggungku sekarang ada dalam
genggamannya. Belati itulah yang tadi kurasakan.
Belati itu berputar saat menancap dalam dagingku.
Aku mengangkat tangan ke depan ke arah si prajurit
untuk memindahkannya, tapi aku tahu itu sia-sia. Aku
tidak bisa berkonsentrasi, segalanya tampak kabur. Si
prajurit mengacungkan pedang ke udara. Seakan
mengecap kematian, pedang itu mulai bercahaya
dengan latar belakang kegelapan malam. Aku akan
mati, pikirku. Tak ada yang bisa kulakukan. Aku
memandang mata si prajurit. Sepuluh tahun melarikan
diri. Betapa mudahnya ini berakhir. Betapa sepinya.
Tapi di belakang si prajurit ada sesuatu yang lain.
Sesuatu yang lebih ganas daripada sejuta prajurit
dengan sejuta pedang. Panjang setiap giginya sama
dengan tinggi si prajurit. Gigi-geligi putih berkilau
dalam mulut yang terlalu kecil untuk menampung
semua gigi itu. Hewan besar dengan mata jahatnya
menjulang di atas kami.
Napasku tercekat menyakitkan di tenggorokan.
Mataku melotot karena ngeri. Hewan itu akan
menghabisi kami berdua, pikirku. Si prajurit tidak
sadar. Prajurit itu menyeringai ke arahku. Tubuhnya
tegang saat mulai mengayunkan pedang itu ke
bawah untuk membelahku menjadi dua. Tapi
gerakannya terlalu lambat. Hewan buas itu lebih dulu
menyerangnya. Rahang si hewan buas mengatup
bagai perangkap beruang. Hewan buas itu tidak
berhenti hingga seluruh gigi-geliginya mengatup.
Tubuh si prajurit terbelah dua tepat di bawah
pinggulnya, hanya menyisakan sepasang kaki yang
masih berdiri tegak. Hewan buas itu mengunyah dua
kali dan menelan. Kaki si prajurit jatuh bergedebuk ke
tanah, yang satu jatuh ke kanan, yang lainnya jatuh
ke kiri, dan langsung berubah jadi abu.
Aku mengumpulkan segenap kekuatan untuk meraih
dan merenggut belati yang jatuh di kakiku. Aku
menyelipkan belati itu ke pinggang celana jinsku dan
mulai merangkak menjauh. Aku merasakan hewan
buas itu berdiri menjulang di atasku. Aku bisa
merasakan napasnya di tengkukku. Bau kematian dan
daging busuk. Aku tiba di tempat terbuka kecil dalam
hutan. Menunggu kemurkaan hewan buas. Menanti
saat gigi dan cakarnya mencabik-cabik tubuhku. Aku
menarik diriku ke depan hingga tidak bisa bergerak
lagi. Kusandarkan punggungku ke pohon ek.
Hewan buas itu berdiri di tengah-tengah lapangan,
sembilan meter dariku. Untuk pertama kalinya, aku
menatap hewan buas itu dengan saksama. Sosok
gelap, tampak kabur di malam yang dingin dan gelap.
Lebih tinggi dan lebih besar daripada hewan buas
yang tadi ada di sekolah. Tingginya dua belas meter,
berdiri tegak dengan kedua kaki belakangnya. Kulit
tebal dan berwarna abu-abu membalut otot yang
menonjol. Hewan itu tak berleher. Kepalanya condong
ke depan sehingga rahang bawahnya lebih maju
daripada rahang atasnya. Sepasang taringnya
mengarah ke langit. Sepasang taring lain mengarah
ke tanah, meneteskan darah dan liur. Lengan yang
panjang dan besar tergantung 30 atau 60 senti di atas
tanah saat hewan itu berdiri tegak, membuatnya
terkesan bungkuk. Matanya berwarna kuning.
Lingkaran-lingkaran di samping kepalanya berdenyut
sesuai denyut jantungnya, satu-satunya tanda bahwa
hewan itu memiliki jantung.
Hewan itu mencondongkan tubuh ke depan sehingga
tangan kirinya menyentuh tanah. Sebuah tangan
dengan jari-jari gemuk pendek dan cakar elang,
berfungsi untuk mencabik apa pun yang disentuhnya.
Hewan itu mengendusku, lalu meraung. Raungan
yang memekakkan telinga dan bisa membuatku
terdorong ke belakang jika saja tidak ada pohon di
belakangku. Mulutnya membuka, memperlihatkan
sekitar lima puluh lebih gigi-geligi, yang masing-
masingnya sangat tajam. Tangannya yang satu lagi
diayunkan dan menyebabkan semua pohon, sekitar
sepuluh atau lima belas pohon, terbelah.
Tidak bisa melarikan diri lagi. Tidak bisa bertempur
lagi. Darah dari luka akibat belati mengalir menuruni
punggungku. Tangan dan kakiku gemetar. Belati itu
masih terselip di pinggang celana jinsku, tapi buat apa
meraihnya? Bagaimana mungkin sebuah belati
sepanjang sepuluh senti bisa melawan seekor hewan
buas setinggi dua belas meter? Belati itu hanya seperti
serpihan kayu bagi hewan itu. Belati itu hanya akan
membuat hewan itu semakin marah. Harapanku satu-
satunya hanyalah mati kehabisan darah sebelum
dibunuh dan dimakan.
Aku menutup mata menyambut kematian. Cahayaku
padam. Aku tidak mau melihat apa yang akan terjadi.
Aku mendengar gerakan di belakangku dan
membuka mata. Pastilah salah satu Mogadorian
mendekat agar bisa melihat lebih baik, pikirku. Namun
kemudian aku tahu dugaanku salah. Aku merasa
kenal dengan cara berjalannya yang melompat-
lompat. Aku merasa kenal dengan suara napasnya.
Lalu sesuatu itu muncul.
Bernie Kosar.
Aku tersenyum. Namun senyumku langsung pudar.
Jika aku akan mati, tidak ada gunanya jika Bernie
Kosar juga mati. Jangan, Bernie Kosar. Jangan ke sini.
Kau harus pergi. Lari secepat mungkin. Pergi sejauh
mungkin dari sini. Anggap saja kau baru selesai lari
pagi denganku ke sekolah. Ini saatnya pulang ke
rumah.
Bernie Kosar memandangku sambil berjalan. Aku di
sini, Bernie Kosar seakan berkata seperti itu. Aku di
sini dan aku akan mendampingimu.
“Tidak,” kataku keras-keras.
Bernie Kosar berhenti cukup lama untuk menjilat
tanganku, menenangkan. Dia memandangku dengan
matanya yang besar dan cokelat. Pergi, John, aku
mendengar suara di benakku. Jika perlu,
merangkaklah. Tapi kau harus pergi sekarang juga.
Kehilangan darah membuatku berkhayal. Bernie
seolah berbicara denganku. Apakah Bernie Kosar
benar-benar ada di sini, atau aku hanya berkhayal?
Bernie Kosar berdiri di depanku seakan ingin
melindungiku. Dia mulai menggeram, awalnya pelan,
tapi semakin lama geramannya semakin besar dan
semakin ganas seperti raungan si hewan buas itu.
Hewan buas itu menatap Bernie Kosar. Menunduk
menatap Bernie Kosar. Bulu-bulu di tengah punggung
Bernie Kosar berdiri. Telinganya yang cokelat
menempel di kepalanya. Kesetiaannya, keberaniannya
hampir membuatku menangis. Tubuhnya ratusan kali
lebih kecil daripada si hewan buas itu, namun dia
berdiri dengan gagah, bersumpah untuk melawan.
Cukup sapuan cepat si hewan buas, dan segalanya
akan berakhir.
Aku mengulurkan tangan ke arah Bernie Kosar.
Seandainya aku bisa berdiri dan meraih lalu
membawanya pergi. Geraman Bernie Kosar begitu
ganas sehingga seluruh tubuhnya bergetar.
Lalu sesuatu mulai terjadi.
Bernie Kosar mulai membesar.