SETELAH BEGITU LAMA, BARU SEKARANG AKU
mengerti. Ketika kami lari pagi, saat aku berlari terlalu
cepat sehingga Bernie Kosar tak bisa mengimbangi.
Kenapa dia menghilang ke dalam hutan dan beberapa
detik kemudian muncul kembali di depanku. Itu yang
tadi ingin dikatakan Nomor Enam. Nomor Enam
langsung tahu begitu melihatnya. Saat kami lari pagi,
Bernie Kosar masuk ke dalam hutan dan berubah
wujud menjadi burung. Caranya bergegas ke luar
setiap pagi, mengendus tanah, berpatroli di halaman.
Melindungiku, dan Henri. Mencari tanda-tanda
Mogadorian. Cecak di Florida. Cecak yang biasa
memandangi dari dinding saat aku sarapan. Sudah
berapa lama dia bersama kami? Chimæra, hewan
yang kulihat dimasukkan ke dalam roket
kedua―apakah mereka berhasil mencapai Bumi?
Bernie Kosar terus membesar. Dia menyuruhku lari.
Aku bisa berkomunikasi dengannya. Bukan. Bukan
hanya itu. Aku bisa berkomunikasi dengan semua
hewan. Pusaka lain. Sejak kejadian dengan rusa di
Florida pada hari ketika kami pergi. Bulu kudukku
meremang saat rusa itu menyampaikan sesuatu
kepadaku, suatu kilasan perasaan. Waktu itu aku
mengira perasaan itu disebabkan rasa sedih karena
harus pergi, tapi aku salah. Anjing-anjing Mark James.
Sapi-sapi yang kulewati saat lari pagi. Sama. Aku
merasa begitu bodoh karena baru menyadarinya
sekarang. Padahal begitu jelas, tepat di depan
hidungku. Seperti pepatah yang biasa diucapkan
Henri: Sesuatu yang tampak sangat jelas adalah
sesuatu yang sering kali kita abaikan. Tapi Henri tahu.
Itu sebabnya Henri melarang Enam memberitahuku.
Bernie Kosar sudah selesai membesar. Rambutnya
rontok, digantikan sisik-sisik. Dia tampak seperti naga,
tapi tanpa sayap. Otot-otot bertonjolan di tubuhnya.
Gigi dan cakar bergerigi, dengan tanduk melingkar
seperti tanduk biri-biri jantan. Lebih gemuk daripada
hewan buas itu, tapi jauh lebih pendek. Dia tampak
sangat ganas. Dua raksasa berhadapan di tempat
terbuka, saling meraung.
Lari, katanya. Aku berusaha memberitahunya bahwa
aku tidak bisa. Aku tidak tahu apakah dia bisa
memahamiku. Kau bisa, katanya. Harus.
Hewan buas Mogadorian itu mengayunkan tangan,
pukulan yang seakan berawal dari langit dan meroket
turun dengan brutal. Bernie Kosar menahan pukulan si
hewan buas dengan tanduknya, lalu menerjang
sebelum hewan itu bisa mengayunkan tinju lagi.
Mereka bertabrakan keras di tengah-tengah lapangan.
Bernie Kosar memukul ke atas, menancapkan giginya
di samping tubuh lawanya. Hewan buas itu balas
memukulnya.
Mereka berdua bergerak sangat cepat sehingga tak
terlihat jelas. Tubuh mereka berdua luka-luka. Aku
menonton dengan punggung bersandar ke pohon. Aku
ingin membantu, tapi telekinesisku masih tidak
berfungsi. Darah masih mengalir di punggungku.
Tangan dan kakiku terasa berat. Darahku seakan
berubah jadi timah. Aku bisa merasakan kesadaranku
memudar.
Hewan buas Mogadorian berdiri dengan dua kaki
sementara Bernie Kosar bertarung dengan empat kaki.
Dia menyerbu. Bernie Kosar menundukkan kepala.
Mereka bertubrukan, menabrak pohon di kananku.
Entah bagaimana, hewan buas itu ada di atas Bernie
Kosar. Dia menghunjamkan giginya dalam-dalam ke
leher Bernie Kosar, menggoyang-goyangkan kepala,
berusaha mencabik leher Bernie Kosar. Bernie Kosar
menggeliat di bawah gigitannya, tapi tidak bisa
membebaskan diri. Bernie Kosar mencakar-cakar
lawannya, tapi hewan buas itu tetap tidak
melepaskan gigitannya.
Lalu sebuah tangan meraih dari belakangku,
memegang lenganku. Aku berusaha menepisnya, tapi
tak kuasa. Mata Bernie Kosar menutup rapat. Dia
menggeliat di bawah rahang si hewan buas,
tenggorokannya tertarik, tidak bisa bernapas.
“Tidak!” teriakku.
“Ayo!” teriak seseorang di belakangku. “Kita harus
pergi dari sini.”
“Bernie Kosar,” kataku, tidak tahu suara siapa itu.
“Bernie Kosar!”
Bernie Kosar digigit dan dicekik. Dia sekarat. Tapi aku
tidak bisa melakukan apa pun. Dan aku pun akan
segera menyusulnya. Aku rela mengorbankan
nyawaku demi nyawanya. Aku melolong pilu. Bernie
Kosar menoleh memandangku. Wajahnya mengernyit
karena sakit, menderita, dan juga karena merasakan
ajalnya segera tiba.
“Kita harus pergi!” teriak suara di belakangku,
tangannya menarikku berdiri.
Bernie Kosar menatap mataku. Pergi, katanya. Pergi
dari sini, sekarang, selagi bisa. Tak banyak waktu.
Entah bagaimana aku meraih kakiku. Pusing, dunia di
sekelilingku tampak kabur. Hanya mata Bernie Kosar
yang tetap tampak jelas. Matanya menjerit “Tolong!”
meskipun pikirannya berkata lain.
“Kita harus pergi!” kata suara itu lagi. Aku tidak
menoleh untuk melihat, tapi aku tahu suara siapa itu.
Mark James. Dia tidak lagi bersembunyi di sekolah,
dan berupaya menyelamatkanku dari kehancuran ini.
Mark ada di sini. Itu berarti Sarah baik-baik saja.
Untuk sesaat aku merasa lega, tapi perasaan itu
langsung lenyap. Saat ini hanya ada satu hal penting.
Bernie Kosar, berbaring miring, memandangku dengan
tatapan kosong. Dia menyelamatkanku. Sekarang
giliranku menyelamatkannya.
Mark mengulurkan tangan ke depan dadaku. Dia
menarikku ke belakang, pergi dari lapangan, menjauhi
pertempuran. Aku meronta membebaskan diri. Mata
Bernie Kosar perlahan-lahan mulai menutup. Dia akan
pergi, pikirku. Aku tidak mau melihatmu mati, kataku.
Aku bersedia melihat apa pun di dunia ini, tapi aku
tidak mau melihatmu mati. Tidak ada jawaban.
Gigitan si hewan buas semakin kencang. Bernie Kosar
bisa merasakan maut mendekat.
Aku melangkah terhuyung-huyung, menarik belati dari
pinggang celana jinsku. Aku memegang belati itu erat.
Belati itu hidup dan mulai bersinar. Aku tidak akan
bisa melemparkan belati ke tubuh si hewan buas. Aku
juga tidak bisa menggunakan Pusakaku. Pilihan yang
mudah. Tidak ada pilihan selain menyerang.
Aku menarik napas dalam dengan bergetar.
Kuayunkan tubuh ke belakang. Seluruh tubuhku
tegang, nyeri karena kelelahan. Setiap bagian tubuhku
terasa sakit.
“Tidak!” teriak Mark di belakangku.
Aku menyerbu ke depan, berlari ke arah si hewan
buas. Mata si hewan buas Mogadorian itu tertutup.
Rahangnya mencengkeram tenggorokan Bernie Kosar.
Darah di sekitarnya tampak berkilauan di bawah sinar
bulan. Sembilan meter lagi. Enam meter. Mata si
hewan buas terbuka tepat saat aku melompat. Mata
kuning itu murka begitu melihatku. Aku terbang di
udara sambil memegang belati tinggi di atas kepala
dengan kedua tangan, seperti dalam suatu mimpi
heroik yang kuharap tidak pernah berakhir. Si hewan
buas melepaskan leher Bernie Kosar dan bergerak
untuk menggigitku, walaupun tahu bahwa dia
terlambat menyadari keberadaanku. Bilah belati itu
bersinar menyambut apa yang akan terjadi. Aku
menghunjamkannya ke mata si hewan buas dalam-
dalam. Cairan langsung muncrat dan dia pun
mengeluarkan lolongan sangat keras yang
membekukan darah. Kurasa mereka yang sudah mati
pun bisa terbangun karenanya.
Aku jatuh telentang. Saat kuangkat kepala, hewan
buas itu terhuyung-huyung di atasku. Dengan sia-sia
dia berusaha menarik belati dari matanya, tapi
tangannya terlalu besar dan belati itu terlalu kecil.
Senjata Mogadorian berfungsi dengan suatu cara yang
kurasa tak akan pernah kupahami, karena ada
gerbang mistik antardunia. Belati itu juga sama. Luka
yang disebabkan belati itu menarik kegelapan
memasuki mata si hewan buas dalam bentuk pusaran
awan, angin topan kematian.
Si hewan buas terdiam saat awan hitam besar
terakhir berpusar masuk ke dalam tengkoraknya
bersama belati itu. Lengannya tergantung lunglai di
samping badannya. Tangannya mulai bergetar.
Getaran itu begitu hebat sehingga membuat seluruh
tubuhnya yang besar berguncang. Saat getaran itu
berhenti, si hewan buas terhuyung lalu jatuh dengan
punggung menubruk pepohonan. Dia terduduk, tapi
tetap menjulang sekitar dua puluh lima meter di
atasku. Segalanya hening, seakan menanti apa yang
akan terjadi. Terdengar bunyi senapan ditembakkan
satu kali, sangat dekat sehigga telingaku berdenging.
Hewan buas itu menarik napas dan menahannya
seolah bermeditasi. Tiba-tiba kepalanya meledak,
menghujani segala yang ada di sekitarnya dengan
serpihan otak, daging, dan tengkorak, yang langsung
berubah menjadi debu dan abu.
Hutan sunyi senyap. Aku berpaling dan memandang
Bernie Kosar. Dia masih terbaring miring tak bergerak.
Matanya tertutup. Aku tidak tahu apakah dia masih
hidup. Saat aku memandangnya, Bernie Kosar
berubah wujud lagi, mengecil ke ukuran normalnya,
tapi tetap tak bergerak. Terdengar bunyi derak
dedaunan dan gemeretak ranting-ranting di dekatku.
Aku harus mengerahkan seluruh kekuatan hanya
untuk mengangkat kepala dua senti dari tanah.
Kubuka mata dan mengintip ke kegelapan malam,
berharap melihat Mark James. Tapi bukan Mark James
yang berdiri di dekatku. Napasku tercekat. Sosok
gelap, tidak tampak jelas di bawah sinar bulan. Lalu
sosok itu melangkah ke depan, menutupi bulan.
Mataku membelalak ngeri.
***
SOSOK SAMAR ITU SEMAKIN JELAS. AKU MERASA
lelah, sakit, dan ngeri. Namun akhirnya aku
tersenyum, merasa lega. Henri. Dia melemparkan
senapan ke semak-semak lalu berlutut di sampingku.
Wajahnya berdarah, kemeja dan jinsnya compang-
camping, terkoyak di sepanjang kedua lengan dan
lehernya, namun matanya berpendar ngeri saat
melihat luka-luka di tubuhku.
“Sudah berakhir?” tanyaku.
“Sstt,” katanya. “Apa salah satu belati mereka
mengenaimu?”
“Punggungku,” kataku.
Henri menutup mata dan menggelengkan kepala. Dia
merogoh saku dan mengeluarkan sebuah kerikil
bundar kecil yang tadi diambilnya dari Peti Loric
sebelum kami meninggalkan kelas tata boga.
Tangannya gemetar.
“Buka mulutmu,” katanya. Henri memasukkan batu
itu. “Tahan di bawah lidah. Jangan ditelan.” Henri
meletakkan tangannya di bawah ketiakku dan
mengangkat tubuhku. Aku berdiri. Henri
memegangiku hingga aku bisa berdiri dengan
seimbang. Dia memutar tubuhku untuk melihat luka di
punggungku. Wajahku terasa hangat. Sepertinya batu
itu menyembuhkanku. Kaki dan tanganku sakit
karena lelah, tapi kekuatanku pulih.
“Apa ini?”
“Garam Loric. Memperlambat dan mengurangi efek
belati itu,” kata Henri. “Kau akan merasa bertenaga,
tapi itu tidak bertahan lama. Kita harus kembali ke
sekolah secepat mungkin.”
Kerikil itu terasa dingin di mulutku, tidak asin seperti
garam―sebenarnya malah tidak berasa sama sekali.
Aku menunduk dan berusaha memaharni apa yang
terjadi, kemudian mengibaskan sisa-sisa abu si hewan
buas yang mati.
“Apa semuanya baik-baik saja?” tanyaku.
“Nomor Enam luka parah,” jawab Henri. “Sam sedang
membawanya ke truk. Kemudian Sam akan menyetir
truk ke sekolah untuk menjemput kita semua. Jadi,
kita harus kembali ke sana.”
“Kau lihat Sarah?”
“Tidak”
“Mark James tadi di sini,” kataku, lalu memandang
Henri. “Kupikir kau itu dia.”
“Aku tak melihatnya.”
Aku melihat Bernie Kosar di belakang Henri. “Bernie
Kosar,” kataku. Bernie Kosar masih mengerut, sisik-
sisiknya menghilang―digantikan bulu berwarna
cokelat dan hitam―kembali ke wujud yang langsung
aku kenali. Telinga terkulai, kaki pendek, tubuh
panjang. Anjing beagle dengan hidung dingin dan
basah yang selalu siap untuk lari. “Dia
menyelamatkan nyawaku. Kau sudah tahu, ya?”
“Tentu saja aku tahu.”
“Kenapa nggak bilang?”
“Karena dia mengawasimu saat aku tidak bisa.”
“Tapi kenapa dia ada di sini?”
“Dia ikut naik pesawat bersama kita.”
Lalu aku teringat benda yang dulu kusangka boneka,
mainanku. Sebenarnya aku bermain dengan Bernie
Kosar, walaupun dulu namanya Hadley.
Kami berjalan menghampiri anjing itu. Aku
berjongkok dan mengusap samping tubuh Bernie
Kosar.
“Kita harus cepat,” kata Henri lagi.
Bernie Kosar tidak bergerak. Hutan itu hidup,
dikerumuni kegelapan. Artinya hanya satu, tapi aku
tak peduli. Aku menggerakkan tangan ke dada si
anjing. Walaupun lemah, aku bisa mendengar
jantungnya berdetak. Masih ada kehidupan, walaupun
samar. Tubuh Bernie Kosar penuh dengan luka, darah
merembes dari segala tempat. Kaki depannya
bengkok tidak wajar, patah. Tapi dia masih hidup. Aku
mengangkat Bernie Kosar selembut mungkin,
menggendongnya seperti menimang bayi. Henri
membantuku berdiri. Lalu dia merogoh saku,
mengambil kerikil garam lain, dan memasukkannya
ke dalam mulut. Aku bertanya-tanya apakah dia
berbicara mengenai dirinya sendiri saat mengatakan
tidak banyak waktu. Kami berdua berdiri goyah. Lalu
aku melihat sesuatu di paha Henri. Luka berwarna
biru tua berkilau dan dikelilingi darah. Henri juga
ditikam belati prajurit Mogadorian. Aku bertanya-
tanya apakah kerikil garam itu satu-satunya yang
membuat Henri berdiri, seperti halnya diriku.
“Senapannya?” tanyaku.
“Pelurunya habis.”
Kami berjalan meninggalkan tempat terbuka itu,
dengan perlahan. Bernie Kosar tidak bergerak di
tanganku, tapi aku bisa merasakan kehidupan belum
meninggalkannya. Belum. Kami keluar dari hutan,
meninggalkan ranting-ranting yang bergantungan,
semak-semak, serta bau daun basah dan membusuk
di belakang kami.
“Bisa lari?” tanya Henri.
“Nggak,” kataku. “Tapi aku akan tetap lari.”
Terdengar keributan di depan kami, sejumlah
geraman diikuti gemerincing rantai.
Lalu kami mendengar raungan, tidak seganas raungan
yang lain, tapi cukup keras sehingga kami tahu
artinya hanya satu: hewan buas lain.
“Yang benar saja,” kata Henri.
Ranting patah di belakang kami, dari hutan. Henri dan
aku menoleh ke belakang, tapi hutan itu terlalu lebat
sehingga kami tidak bisa melihat. Aku menyalakan
sinar di tangan kiriku dan menyorotkannya ke
pepohonan. Sekitar tujuh atau delapan prajurit berdiri
di tepi hutan. Saat sinarku mengenai mereka, mereka
langsung menghunuskan pedang, yang menjadi hidup
dan bersinar dengan berbagai warna.